Odio a Primera Firma

—Eso es absurdo, Mauricio. Nadie lleva las cuentas como yo —dijo Valentina, con la voz firme y la mirada clavada en el socio fundador. Tenía las manos sobre la mesa, los nudillos blancos de tanto apretar.

Sebastián sonrió de lado, apoyado en el respaldo de su silla. Golpeó la mesa con un bolígrafo, como si la reunión fuera un juego.—Por favor, Valentina. No es tan difícil sumar facturas. Pero convencer a los clientes, a ver quién puede.

—Convencer no es lo mismo que manipular —le soltó ella, rápida. Sabía que Sebastián jugaba sucio y no pensaba dejarlo ganar ni una sola vez.

El resto del equipo intercambió miradas incómodas. Algunos bajaron la vista, otros apretaron los labios para no reír. Mauricio, el socio fundador, levantó una mano.—Basta. Esto no es un circo. Les recuerdo que están aquí porque ambos tienen talento. Pero la firma necesita un solo socio nuevo este año. Solo uno.

El ambiente se tensó. Valentina sintió la presión en el pecho, pero no apartó la vista ni un segundo. Sebastián cruzó los brazos y levantó una ceja, como si la noticia le diera igual, pero el tic en su mandíbula lo delataba.

—¿Cómo van a decidir quién se queda con el puesto? —preguntó Andrea, la abogada más joven, con su voz siempre curiosa.

Mauricio sonrió, disfrutando el momento.—Van a competir. El caso de la familia Roldán está en juego. El cliente más grande. El que saque adelante ese proceso será el socio. El otro... tendrá que conformarse con seguir como está.

Valentina apretó los labios. Sabía lo que eso significaba. Si perdía, no solo se quedaba fuera de la sociedad: tal vez ni siquiera seguiría en la firma. Sebastián la miró con una sonrisa torcida.

—¿Y si lo hacemos en equipo? —preguntó él, fingiendo inocencia.

Mauricio negó con la cabeza.—No esta vez. Quiero ver de qué están hechos. Cada uno por su lado. El cliente decidirá con quién se queda. Y quiero resultados en menos de un mes.

El murmullo en la sala no tardó. Valentina apenas escuchó las voces. Se levantó y recogió su libreta, decidida.

—¿Ya te vas a rendir? —le susurró Sebastián, bajito, para que nadie más oyera.

Valentina le respondió igual de bajo.—No me subestimes, Ortega. No eres el único con hambre aquí.

Él sonrió con más ganas.—Eso quiero ver, Ríos.

Mauricio les cortó el intercambio.—Espero profesionalismo, no peleas de colegio. Ambos tienen lo que hace falta. Pero solo hay espacio para uno. ¿Entendido?

Valentina asintió, sin apartar la vista de su rival. Sebastián hizo lo mismo, aunque su sonrisa ya no era tan confiada.

Andrea se acercó en cuanto salieron de la sala.—Valen, ¿de verdad crees que puedes ganarle? Él conoce a la familia Roldán desde hace años.

Valentina respiró hondo.—No me interesa cuánto tiempo lleve. Si hace falta, me paso las noches estudiando el caso. No pienso perder.

—Tienes que cuidarte. Sebastián no juega limpio —insistió Andrea, mirando hacia el pasillo donde Sebastián hablaba con dos compañeros.

Valentina apenas movió los hombros.—Que intente lo que quiera. Sé cuidarme sola.

Al otro lado, Sebastián se cruzó con David, el abogado de finanzas.—¿Te diste cuenta cómo le temblaba la mano a Valentina? Va a perder los papeles en una semana.

David se rió.—No la subestimes. Es dura. Pero igual, tú tienes ventaja. Si ganas este caso, tu papá va a estar orgulloso.

Sebastián fingió que no le importaba.—Eso está por verse.

La noticia se regó por toda la oficina. En menos de media hora, todos sabían que Valentina y Sebastián iban a competir por el puesto de socio. Los murmullos llenaron el ambiente. Unos apostaban por Sebastián, otros por Valentina. Nadie quedaba neutral.

En su cubículo, Valentina abrió el expediente y revisó la lista de contactos de la familia Roldán. Tomó el teléfono, marcó el primer número y esperó. Tenía que moverse rápido, antes de que Sebastián hiciera su jugada.

Pero la secretaria de los Roldán le contestó con voz fría.—La doctora Roldán está ocupada toda la semana. Puede dejar su mensaje.

Valentina colgó y anotó en la libreta.—Sebastián ya llamó, seguro —murmuró. No pensaba dejarle el camino libre.

En otro piso, Sebastián caminó directo a la sala de café. Se encontró con Mauricio.—¿Seguro que solo uno puede ser socio? No hay margen para un empate.

Mauricio sonrió, misterioso.—En esta firma, los empates no existen. Haz lo que debas, pero hazlo bien.

Sebastián salió, repasando en la mente su próximo movimiento. No podía confiarse. Ya había perdido una oportunidad antes y no iba a repetir ese error.

Valentina bajó las escaleras. Se cruzó con Sebastián a mitad de camino. Él le bloqueó el paso, apoyado en la baranda.

—¿Ya te rendiste? —repitió, esta vez más en serio.

—¿Tú sí? —le respondió ella, levantando la barbilla.

Se quedaron ahí, mirándose como si todo el edificio dependiera de ese cruce. Nadie cedió un centímetro.

Un silencio incómodo los envolvió hasta que Sebastián se apartó.—Suerte, Ríos. La vas a necesitar.

Valentina bajó el resto de los escalones sin mirar atrás. Sabía que, desde ese momento, nada sería igual en la firma.

¿Cómo podía ganar el caso si tenía que cuidar la espalda todo el tiempo?